Amnesty streeft naar een wereld waarin iedereen alle rechten geniet die zijn vastgelegd in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens en andere Internationale mensenrechtendocumenten. Amnesty International zet zich sinds 1961 in voor de naleving van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Aanvankelijk werd vooral actiegevoerd tegen schendingen die worden begaan door overheden, zoals het opsluiten van gewetensgevangenen, marteling en de doodstraf. Met de jaren breidde Amnesty haar mandaat verder uit en ondertussen nemen ook schendingen door gewapende oppositiegroeperingen en schendingen in de ‘privé-sfeer’, zoals huiselijk geweld, een belangrijke positie in. Sinds 2001 vallen ook schendingen van sociaal-economische rechten onder Amnesty’s mandaat.

Amnesty International zet zich in voor een wereld waarin rechtvaardigheid vanzelfsprekend is. Een wereld waarin vrijheid echt iets betekent. Waarin mensen veilig zijn voor tirannie en vrij van onderdrukking. Kortom: een wereld waarin de mensenrechten worden nageleefd. Amnesty neemt geen geld aan van overheden of politieke groeperingen. Daarom zijn vrijwillige bijdragen zo belangrijk van mensen die de vrijheid een warm hart toedragen.